Freud’s Psychoanalysis as a Translation of Judaism
Despite Sigmund Freud’s lack of religious belief, his psychoanalysis is deeply rooted in Jewish religious culture, the product of a hybrid, “Hellenistic” Judaism. Above all, his self-analysis, which is essentially inscribed in The Interpretation of Dreams, shows how, proceeding from an invented Egypt, an imagined Athens, and a dreamed-up Rome, Freud developed a theory in fin-de-siècle Vienna – a cosmopolitan city, his Jerusalem – that deeply sublimated the personal into theory. Religion, as an arsenal of symbols, played a considerable role in this work. The aim is to gain new insights into Freud’s theory, but beyond that into elements for a theory of religion—one that accounts for the dialectics of secularization between disenchantment and re-enchantment of the world.
Martin Treml is a senior research fellow at the Center for Literary and Cultural Research in Berlin and currently an IFK_Senior Fellow.
gem. mit Zaal Andronikashvili u. a. (Hg.), Die Ordnung pluraler Kulturen. Figurationen europäischer Kulturgeschichte, vom Osten her gesehen, Berlin 2014; gem. mit Sabine Flach und Pablo Schneider (Hg.), Warburgs Denkraum. Materialien, Motive, Formen, München 2014; gem. mit Silvia Horsch (Hg.), Grenzgänger der Religionskulturen. Kulturwissenschaftliche Beiträge zu Gegenwart und Religion der Märtyrer, München 2011.
Wien um 1900 war auch eine ostjüdische Stadt, in der sich die zweite Generation der aus Böhmen oder Galizien Gekommenen schnell akkulturierte – so auch Freud. Er verstand sich als „gottloser Jude“, doch ist Glauben im Judentum ohnehin nicht so wichtig wie die Einhaltung religionsgesetzlicher Regelungen, der Halacha.