Bei ihrer Arbeit an einer neuen Biografie über Walther Rathenau ist die israelische Historikerin Shulamit Volkov bald auch auf Dr. Arnheim, die fiktive Figur Rathenaus in Musils Werk „Der Mann ohne Eigenschaften“, gestoßen. In ihrem Vortrag wird sie neue Erkenntnisse über beide Männer – Rathenau und Musil – präsentieren.

In welcher Relation steht die bei Musil beschriebene Elite der Metropole Wiens zur sozialen und geistigen Elite Berlins, innerhalb derer sich Walther Rathenau als höchst aktiver Vertreter bewegte? Was wird aus dem individuellen Stil Walther Rathenaus bei seinem fiktiven Abbild Dr. Arnheim in Musils „Der Mann ohne Eigenschaften“? Rathenaus in Shulamit Volkovs Biografie (erschienen im Verlag C. H. Beck, München 2012) erfasste Konzepte von der menschlichen Seele, seine Betrachtungen zum ökonomischen und politischen Geschehen werden mit denen des von Musil gezeichneten Pendants kontrastiert. Die Reibung von Fiktion und Realität könnte interessante Rückschlüsse auf Robert Musil ergeben, aber auch neue Erkenntnisse zur politischen und sozialen Figur Walther Rathenau.